荔枝属无患子科，荔枝属常绿乔木，高约10米。果皮呈鲜红色和紫红色。成熟至鲜红色；种子都包在肉质假种皮里。花期为春季，果期为夏季。鲜食时肉质半透明，呈乳脂状，但不易贮藏，分布于我国西南、南部和东南部，以广东和闽南栽培最为普遍。东南亚也有栽培，非洲、美洲和大洋洲也有引种。荔枝与香蕉、菠萝、龙眼并称为“中国南方四大水果”。荔枝味甘、酸、温，入心、脾、肝；它能止咳止泻。是治疗乌庚顽固性呃逆、腹泻的好食疗方法。同时具有健脑益体、开胃健脾、促进食欲的功效。因为大自然的炎热，多吃容易生气。荔枝木实木，质感高雅，耐腐蚀，历来是上等木材。
荔枝在我国主要分布在北纬18-29度之间。广东种植最多，其次是福建和广西。四川、云南、贵州和台湾也种植少量荔枝。在东南亚也有栽培，在非洲、美洲、大洋洲也有引种；广东是中国荔枝最多的省份，覆盖全省80多个县市。重点产区是广州郊区的从化、增城、花仙民、新会、东莞、中山等县，其次是新兴、惠东、深圳、惠来、普宁、高州、电白、琼山等县市。品种有三月红、玉荷花、妃子笑、黑叶、桂味、瓜绿、糯米、怀集、尚书怀等；福建省有莆田、漳浦、龙海、福州、闽侯、福清等多个县市区生产荔枝；其次，漳州、泉州、仙游、南京、南安、永春等20多个县市也有一定的产出。品种有元红、状元红、兰竹、元香、辰子等。
荔枝主要栽培品种有3月红、圆枝、黑叶、槐枝、桂威、糯米糍、元红、兰竹、陈子、瓜绿、景景景秋、妃子笑、白糖帕佛等，其中桂威、糯米糍是最佳品种。它们也是新鲜食物的选择。吊绿更是弥足珍贵，“萝岗贵威”、“碧村糯米次”和“增城瓜绿”被誉为“荔枝三杰”。惠阳镇龙归味，糯米糍更香更甜。
