曾经用来喂猪,如今成了万安人的美食

夏日炎炎，吃什么菜最好？弟弟弟妹笑着说：“吃家里种的番薯叶最好。”不一会儿，弟嫂便在厨房里拿出一道最普通的菜，家人雅称为“清炒番薯叶”，香气扑鼻。

在我的记忆中，故乡的菜园中，番薯最容易种植，番薯属于根茎植物，在菜园中掐下几段番薯叶枝干，插在土里，很快便生根了，故乡菜园中郁郁葱葱满眼的番薯叶。

记忆中，我小时候，母亲经常对我说，夏天的番薯叶最好吃，嫩嫩的，比其他叶菜更好吃。儿时深刻的记忆里，番薯和故乡的稻谷一样，是主要的食物。番薯煮法简单，在锅里焖熟了就可以吃。而慈祥的母亲，在夏日，为消暑和驱中益气，特别为我们兄弟煮一锅特色番薯汤。清水中的番薯加上姜块和红糖，清甜可口，吃起来不乏味。

而番薯叶，在我家里，男女老少都喜欢，番薯叶营养丰富，经常吃润肠又通便。

夏日，稻田间常见友邻们挥汗如雨，走到菜园里，或者在老屋家门前的空地上，随处可以看到番薯叶，一片碧绿，番薯的藤蔓向四面八方漫延着，无数的藤条长满了叶子。

番薯叶生长能力很强，插在泥土里，马上就长根发芽，番薯生长在泥土里，一年四季，地面上看到的是绿色的郁郁葱葱的叶子。如果想吃番薯叶，便可以顺手采一小捆，回家择下叶子，洗干净后，在锅里放下些许蒜蓉，用猪油炒，再放点点盐，味道好极了。

小时候，在我家的柚子树下，父亲和我在春天种下一片番薯园。父亲插下几根番薯藤子，经常在园里劳作着，去浇水和施肥。

差不多过了几十天，柚子树下的空地变成绿色的海洋，番薯叶子郁郁葱葱铺满空地，这是我和父亲的劳动果实。一分耕耘一份收获，我们在菜园里忙碌着，不久后就能收获美食。

那时候，我经常跟父亲到地里收获番薯，我不仅帮不了忙，还会捣蛋添乱。挖番薯时，经常力道不对，导致番薯断了好几段，弄得父亲常常要忙到天黑，直到月明星稀，露水凝落衣裳，菜园里还是一派忙碌的景象。

割番薯秧的时候，饿了，就挖来几块番薯烤起来：我和我的弟弟妹妹会找一处空旷的地带，更多是在迎风的地埂上，垒个土窑或者刨个深深的长坑，在上面放上番薯，然后四处捡木柴和干草，点火烤番薯。

不一会儿，就闻到番薯熟了的香味了，于是，大家便忙起来：先用泥土把火苗压灭，再动手把所有番薯刨出来。刚出窑的番薯极其烫手，通常是内软外焦。弟弟心急吃，拿起一块，忽用右手，忽改左手，像耍杂技，烫得直叫唤：“烫、烫、烫”，那囧样，那动作我至今仍记忆犹新。

饱餐一顿，我们便擦擦嘴巴，蹦蹦跳跳地回家了。其实，嘴角一般是擦不干净的，大多会留下黑土灰的痕迹，细心的父亲多半会发现，我们免不了被呵斥一顿。

小时候，我们经常到地里用镰刀去割番薯秧的，那是秋季家里小猪的主食。那时候，故乡的老家很多人家里养猪，摘下番薯叶直接送到猪圈，是小猪的最爱。看着小猪美美地啃着番薯叶子，我心中别提有多么的开心。

当然，喂猪的不只是番薯叶，有时候，母亲也会把番薯叶子，猪草在锅里熬熟了，配上家里吃剩下的白饭、鱼骨头，还有舍不得扔掉了的煮熟的番薯。猪的食量大，我每次都得提着满满的一桶猪食，小跑着拿到猪圈喂猪。

记忆中，每次吃着番薯叶，善良的母亲总会给我们兄弟讲故事，讲的是一个古老的传说。在古道宋朝，最后一位皇帝赵昺，由于元兵侵犯中原，皇帝仓皇逃脱到潮州，来到深山的一座古庙。

当时的生活十分艰难，庙里没有什么菜可以接待，只好在田野间摘下一点番薯叶，做成一汤，饥肠辘辘的小皇帝吃后称赞着说好吃，感觉比皇宫里的山珍海味更好吃。

皇帝问和尚叫什么菜名，和尚回答不知道，但愿能解除皇上饥渴，重振军威，确保大宋江山安然无恙。小皇帝听后非常感动，为这道菜起名“护国菜”。

如今，随着经济时代的发展，番薯叶做成的菜已经摆上餐桌，成为美味佳肴。只是，在我心中，时常想起家乡那曾经的乡情乡味。

当夏天烈日炎炎，我带着一身疲惫回到家里的时候，一家人安静地坐在餐桌边，吃着清炒番薯叶，聊着家常，香喷喷，热腾腾……而那份安逸的幸福，定格为我故乡童年的记忆。